Святой Николай и "Кока-кола": правда и вымысел о Санта Клаусе

Главным современным символом Рождества считается Санта Клаус, однако исторический прообраз этого персонажа совсем его не напоминал

Католики и протестанты всего мира в ночь на 25 декабря встретят один из главных христианских праздников – Рождество Христово.

Главным современным символом Рождества считается Санта Клаус, которого обычно представляют в виде толстого добродушного старика в очках и с белой бородой, одетого в теплую красную курку, штаны и колпак. Однако исторический прообраз этого персонажа – святой Николай Чудотворец – совсем его не напоминал.

Николай Чудотворец – одного из самых почитаемых святых в христианском мире. Он считается защитником простых людей, покровителем мореходства, торговли и земледелия, а также опекуном бедных и сирот.
Согласно житию, святитель Николай родился в III веке н.э. в греческой колонии Патара в римской провинции Ликия (на территории современной провинции Анталия в Турции). Известность он получил как архиепископ Мир Ликийских (Византия), благодаря своей благотворительности и защите невинно осужденных, а также многочисленным деяниям и чудесам.

Лицо архиепископа Николая было реконструировано группой британских антропологов и итальянских ученых по останкам, которые хранятся в базилике Святого Николая в Бари.
"Настоящий Санта Клаус был ростом 170 см и имел резкие черты лица, которое казалось еще суровее из-за перебитого носа. Кожа у него была смуглая, коротко остриженные спутанные волосы, всклокоченная борода. Крупный, устрашающего вида мужчина", – рассказали исследователи.

По легенде, архиепископ Николай подбрасывал небольшие мешочки с золотыми монетами в дымоходы домов бедных девушек, которые были достаточно взрослыми для женитьбы, но не имели приданого.
Традиция дарить в этот день подарки относится к Х веку, когда в Кельнском соборе 6 декабря ученикам церковноприходской школы стали раздавать сладости. Позже в Германии в домах стали вывешивать башмаки или носки для того, чтобы святой Николай положил туда детям подарки.

В настоящее время католики чтят память Св. Николая 6 декабря В православной традиции этот праздник отмечается дважды – 19 декабря (6 декабря по старому стилю) "Никола зимний" и 22 мая (6 мая по старому стилю) "Никола вешний".

Растиражированный в наши дни образ Санта Клауса начинает оформляться в конце XVIII – начале XIX века. Тогда же закрепляется традиция изображать его на санях, запряженных оленями.
На первых иллюстрациях Санта управлял маленькими санями, которые вез единственный олень. В 1823 увидело свет первое издание знаменитой поэмы "Ночь перед Рождеством", в которой сани везли уже восемь "рогатых помощников".

Окончательно внешний вид Санта Клауса оформился благодаря рекламе – знакомый не только западному миру образ нарисовал американский художник Хандон Сандблом, создавший в 1931 году серию рисунков по заказу компании "Кока-кола".