Паразитические грибы, контролирующие разум насекомых, способны управлять даже их гибелью, установили ученые
Паразитические грибы, контролирующие разум насекомых, способны управлять даже их гибелью, установили ученые.
Ранее биологи выяснили, что один из видов грибов семейства Ophiocordyceps способен захватывать и полностью подчинять себе муравьев, обитающих в тропических лесах Таиланда. После этого насекомые превращаются в передвижной дом, единственная цель которого - помочь грибам размножаться.
В ходе последнего детального изучения жизненного цикла гриба, специалисты из Университета Пенсильвании обнаружили, что гибель муравьев всегда происходит по одной и той же схеме, пишет The Daily Mail. Насекомые группами покидают свои колонии, находят подходящее для грибов место и умирают, прочно обхватив челюстями черешок листа.
"Синхронизированное прибытие зомби-муравьев на кладбище - это замечательное явление. Оно выносит на новый уровень сложности то, что и без того является впечатляющим достижением. Мы обнаружили, что несмотря на то, что муравьи кусают листья в полдень, они не умирают до заката. Скорее всего, эта стратегия призвана обеспечить грибам длинный прохладный вечер перед тем, как споры начнут прорастать из головы насекомых", - пояснил руководитель исследования, доктор Дэвид Хьюз.
После препарирования тел инфицированных муравьев было обнаружено, что в момент, когда они занимают финальную позицию - кусают стебель листа - их голова заполнена грибковыми клетками, которые мешают открыть рот еще раз.
После того, как, в конечном итоге, гриб-паразит выпускает побеги из головы мертвого насекомого, грибковые споры могут легко быть подхвачены другими муравьями, что запускает новый цикл.
