Неандертальцев погубила любовь к чужим мозгам
Неандертальцы, населявшие нашу планету на протяжении тысячелетий, могли вымереть из-за привычки употреблять в пищу мозги своих сородичей
Неандертальцы, населявшие нашу планету на протяжении тысячелетий, могли вымереть из-за привычки употреблять в пищу мозги своих сородичей, зараженных аналогом коровьего бешенства.. Как сообщает "Газета.Ru", эта версия британского антрополога Саймона Андердауна отчасти объясняет причину исчезновения неандертальцев всего за несколько веков.Достаточно многочисленная неандертальская цивилизация существовала на территории современной Европы, Западной Азии и Африки в период от 230 до 24 тысяч лет назад, достигнув достаточно высокого уровня развития. Существую доказательства существования у них достаточно сложной социальной организации, примитивных верований и даже способности к выработке сложной речи.
Причины тотального вымирания этого вида людей, сосуществовавших с человеком разумным на протяжении десятков тысяч лет, до сих пор не установлены. Среди возможных факторов обычно называются и резкое похолодание, исчезновение основных объектов охоты и конкуренция со стороны человека.
Саймон Андердаун, старший лектор университета Брукс в британском Оксфорде, выдвигает теорию исчезновения неандертальского человека в результате фатального распространения редкой болезни, родственной современному коровьему бешенству. Заболевание, которое необратимо ослабило и снизило численность популяций, могло распространяться посредством каннибализма.
Доказательством пристрастия Homo neanderthalensis к поеданию себе подобных доказала находка, сделанная в пещере на западном берегу реки Роны на территории Франции – 100-120 тыс. лет назад большая группа неандертальцев полакомилась здесь, по меньшей мере, шестью своими сородичами. На это указывают следы от каменного топора и скребка на костях, которые были оставлены древним мясником, очищавшим мясо от костей и выбивавшим из них мозг.
В своем исследовании британский антрополог обратился к хорошо документированной истории племени каннибалов форе, обитавшем на территории Папуа-Новой Гвинеи. Еще в начале прошлого века антропологи, изучавшие жизнь и быт этого племени, стали обращать внимание на тяжелое физическое расстройство, именуемое в настоящее время "куру", которое поражало только высокогорных обитателей Папуа-Новой Гвинеи. К середине столетия это заболевание достигло масштабов эпидемии и унесло жизни более тысячи человек. Как показали исследования, распространение "куру" было связано исключительно с практикой поедания соплеменников среди форе, а сама болезнь – не что иное как одна из форм трансмиссивной губчатой энцефалопатии. Этот класс заболеваний включает в себя и пресловутое коровье бешенство.
Андердаун сумел построить модель на базе истории племени форе, согласно которой оценил скорость распространения заболевания через каннибализм и сделал выводы о темпах снижения численности неандертальского населения Земли. Согласно его расчетам, крупное сообщество, состоящее из пятнадцати тысяч неандертальцев, в результате распространения болезни могло сократиться до критического уровня всего за 250 лет.
Если учесть влияние других факторов, осложняющих жизнь, таких как похолодание климата, сокращение пищевых ресурсов, то такое заболевание могло начисто стереть популяцию неандертальцев и за более короткий срок.