В рамках гособоронзаказа на Кореновскую авиабазу армейской авиации Южного военного округа, дислоцированную в Краснодарском крае, поступила партия новых вертолетов Ми-35М.
Для опробации новых машин были проведены учебно-боевые вылеты, причем все три вертолета, участвовавшие в операции, были снаряжены боевыми неуправляемыми ракетами и подвесными пушками.
Для управления новинками летчики прошли специальную переподготовку в Центре боевого применения и переучивания летного состава армейской авиации в городе Торжок Тверской области. Пока спецподготовку прошли пять экипажей.
Вертолет Ми-35М - модернизированная версия Ми-24, предназначенная для уничтожения бронетанковой техники противника, с возможностью эвакуации 4 раненых и доставки 8 десантников. У машины есть подвижная установка с двуствольной пушкой ГШ-23 калибра 23 миллиметра и противотанковые управляемые ракеты типа "Штурм". В советский период прообраз нового вертолета - Ми-24 - получил прозвище "летающий танк".
Новая машина приобрела облегченные неубирающиеся шасси и укороченные крылья (что уменьшило вес вертолета), а также более мощный двигатель. Кроме того, высота полета машины увеличилась до 6 тыс. метров, что позволит использовать ее на высокогорье. Ми-35М оснащен приборами ночного видения и тепловизионной системой наблюдения, работающими на расстоянии в несколько километров, а также спутниковой системой навигации.
Предполагается, что до конца 2012 года в часть округа поступит еще 6 таких машин.