Полное имя ливийского лидера – Муаммар бен Мухаммед Абу Меньяр Абдель Салям бен Хамид аль-Каддафи. Правление Каддафи, сына простого бедуина, началось с революции. В 1969 г. он стоял во главе группы военных, свергнувших короля Идриса I и захвативших власть в стране. Несколько лет назад он объявил себя "мессией арабского мира, продолжателем дела и Пророка Мухаммеда, и Иисуса, и Моисея".
Утверждают, что в быту Каддафи очень неприхотлив и ведет жизнь аскета (он не занимается накопительством, его семья не владеет недвижимостью, а его отец до конца жизни жил в бедуинской палатке). Однако и у него, как и у любого человека, есть свои слабости. Он любит красиво одеваться и часто меняет наряды. В основном это национальные одежды. Но его самая большая страсть – мундиры. Он появляется на людях то в кителе морского офицера, то в погонах полковника ВВС, то в форме сухопутных войск. При этом экипировку всегда дополняют темные, абсолютно скрывающие глаза, очки.
Теперь после более чем 30-летнего властвования Каддафи рискует потерять узды правления тем же путем, что и приобрел. Массовые беспорядки в некоторых районах Ливии начались 15 февраля 2011 года и охватили такие крупные города, как Бенгази и Эль-Байда. Уже через пять дней антиправительственные выступления докатились и до ливийской столицы — Триполи. Главным требованием демонстрантов была отставка президента страны. Власти принялись жестоко подавлять акции протеста: количество жертв быстро увеличивалось.
1 марта Россия, только завершив эвакуацию россиян из охваченной волнениями Ливии, заявила о намерении ввести санкции в отношении Ливии в соответствии с резолюцией Совбеза ООН. Глава России Дмитрий Медведев охарактеризовал тогда обстановку в Ливии как крайне сложную.
17 марта Совет Безопасности ООН, чтобы остановить налеты бомбардировщиков лидера страны Муамара Каддафи на позиции повстанцев, принял резолюцию, которая ввела запрет на полеты для ВВС Ливии. О готовности к военному вмешательству заявили министры иностранных дел Франции и Великобритании, свою авиабазу для обеспечения операции собирается предоставить Италия. Россия от голосования воздержалась, опасаясь, что такая мера приведет к масштабной интервенции, а затем и отказалась от участия в нападении на Ливию.
Власти Ливии в ответ на резолюцию обещали прекратить все боевые действия против мятежников, однако этого не произошло. Вечером 19 марта страны-противники режима Каддафи начали авиационную операцию в Ливии под названием "Рассвет Одиссея".
